006　また朝を迎えてしまった

　枕元の時計を見ると、朝の８時だった。

　もう二度と、迎えることがないと思っていた朝。

　ため息を吐き、頭を掻いた。

「あいつは……」

　隣で寝ていた海がいない。

　もう出ていったのか？　そう思い起き上がった大地の背後から、海の声がした。

「おはよう」

「……」

　振り返ると、コーヒーカップを持った海が自分を覗き込んでいた。

　笑顔で。

「……おはよう。もう起きてたのか」

　海からカップを受け取り、一口飲む。

「……うまいな。コーヒー淹れるの、得意なのか？」

「裕司〈ゆうじ〉が好きだったからね。結構練習した」

「……そうか」

「うん、そう」

「よく眠れたか？」

「うん。大地のおかげ」

「何もしてないと思うけど」

「一緒に寝てくれたじゃない」

「間違ってはないんだけど……人が聞いたら誤解されそうだな」

「困る？」

「いや……どうでもいいよ」

「裕司がいなくなって２か月。ずっと一人で過ごしてきたの。本当、寒くて寂しくて辛かった」

「そうなのか？　俺はてっきり、昨日のように毎晩男を漁ってたんだと」

「見境のない女みたいに言わないで。あんな風に声をかけたの、昨日が初めてだったんだから」

「じゃあ、これまでずっと我慢してたのか」

「そうだよ。死んで裕司の元に行くんだから、それまでは操を守るって決めてたの」

「じゃあなんで、昨日はその誓いを破ったんだよ」

「あれはその……仕方ないじゃない。死ぬ決意が揺らいじゃったんだから。これから決心がつくまで、また一人で寝なくちゃいけないんだって思ったら耐えられなくて」

「まあどっちにしろ、死んでまでして会いたい男への操なんだ。守れてよかったな」

「大地のおかげだけどね」

「そうだな、だから感謝しろ。そして二度と、ああいうことはしないでくれ」

「なんで大地、そんなに気遣ってくれるの？」

「嫌なんだよ、そうやって自虐的に抱かれる女が。それって自傷行為みたいなもんじゃないか」

「ふふっ」

「なんでそこで笑う」

「ごめんなさい。でも、ふふっ……大地、面白いなって思って」

「芸人を目指してるつもりはないんだが」

「そういう意味じゃなくて。どうせ死ぬ私のことなんか、放っておけばいいのに」

「ただの他人なら、こんなこと思わないよ」

「他人でしょ？　私たちお互い、名前と年齢しか知らないんだし」

「それと、お互い死にたがってる馬鹿ってこととな」

「違